Лазурит.
Лазурит - потрясающей красоты яркий насыщенно-синий камень, магически поблескивающий золотистыми вкраплениями пирита. Еще Плиний писал, что лазурит «подобен небесному своду, усеянному звездами». Звёздами древний писатель называл видимо эту мелкую пиритовую россыпь, в лазуритовой породе. С минералогической же точки зрения, лазурит - это алюмосиликат натрия и кальция, ярко-синие оттенки которого обусловлены ионами серы.
Крупные кристаллы лазурита встречаются редко и в основном их размер не превышает горошины. Название камня, официально появившееся во времена средневековья, восходит к арабскому слову «азул» - «небо», синева, и к персидскому «лазурит» - синий. Так же этот камень можно встретить под названием «ляпис-лазурь», но строго говоря, это будет уже лазурит с примесями.
История это минерала началась более 7000 лет тому назад. Лазурит использовался и для украшения роскошных дворцов правителей Востока, и для добычи ценной краски насыщенно-синего цвета. В Древнем Египте придумали делать золотую оправу для этого камня и носить его в качестве украшений.
Русские императоры также по достоинству оценили красоту лазурита. Им украшены залы дворца в Петергофе и знаменитый Зимний дворец. Ко двору российских императоров роскошные лазуриты сочных ультрамариновых тонов доставляли караванами из Азии. В руках искусных мастеров яркие камни превращались в сокровища ювелирного искусства, за которыми охотились представители знати и ценители всего утончённого прекрасного.
В странах Средиземноморья многие века лазурит почитали наравне с драгоценными сапфирами, и только в 18 веке лазурит выделили в отдельный минерал. Кстати, лазуритовые бусы – одна из наиболее частых находок на раскопках древних мировых цивилизаций. Удивительно прекрасные женские украшения ультрамаринового цвета принадлежали в своё время царственным особам и представителям знати.
Наиболее богатые залежи лазурита находятся в Афганистане, где различают следующие его сорта: ценный ниили (индигово-синий),
менее ценный асмани (небесно-синий) и более дешевый суфси (зеленовато-синий). Хорошо известные месторождения лазурита существуют так же в Китае, Тибете, на Памире, в Индии, Бирме, Африке, Канаде, США. Так же богатое месторождение известно в Таджикистане. А самыми древними из действующих рудников, считаются лазуритовые копи в Бадахшане.
В старину лазурит, особо ценившийся на востоке, часто путали с азуритом. Что и интересно, такая путаница периодически происходит и по сей день, хотя отличить эти камни не так уж и сложно: цвет лазурита более спокойный и часто перемежается вкраплениями пирита, тогда как азурит в основном срастается с малахитом.
Качественный природный лазурит очень красив и пользуется большим спросом, по этому на рынке часто появляются подделки или облагороженные камни. Так, например, иногда вместо лазурита в изделиях используют дюмортьерит, содалит и окрашенный лазурит. От дюмортьерита можно отличить природный минерал по золотистым искрам на поверхности и стеклянному блеску: дюмортьерит не имеет ни того, ни другого, а цвет его довольно спокойный и, конечно, натуральный лазурит стоит существенно дороже. Содалит от лазурита отличается прозрачностью. Если посмотреть сквозь камень на источник света, и он будет просвечивать, значит перед вами содалит, если же нет — это может быть натуральный лазурит.
От окрашенного минерала настоящий лазурит отличить еще проще: достаточно провести им по влажной поверхности. Если останется цветной след, значит камень поддельный.
А самый простой и дешевый способ имитации лазурита, который чаще всего встречается в бижутерии — бусины с красивыми сине-фиолетовыми и белыми узорами, сделанные из полимерной глины. Рисунок фактуры на поверхности обычно довольно крупный, грубый и не имеет того легкого мерцания, что присущ натуральному камню. К тому же глиняный лазурит чаще всего не отличается глянцевым блеском настоящего шлифованного камня.
