Сапфир.
Сапфир принадлежит к классу корундов, как и рубин, отличается от него только цветом. Название происходит от греческого «сапфейрос» - «синий камень» или, согласно другой версии, от вавилонского «сипру» - царапающий, что вполне вероятно учитывая твёрдость этого камня. Римляне именовали его «цианус» - «василек», а наши предки на Руси - «яхонт лазоревый».
Синяя окраска Сафира обусловлено примесями Титана и железа. Русский писатель Куприн в своей повести «Суламифь» так писал про цвет сапфира: «одни из них похожи цветом на Васильки в пшенице, другие - на осеннее небо, иные - на море, в ясную погоду». Кстати, именно из- за этого оттеночного разнообразия, схожий с сапфиром по цвету иолит (кордиерит) иногда называют «водяным сапфиром».
Однако, не все любители камней знают, что сапфир, в зависимости от происхождения бывает разного цвета: розовый, желтый, зеленоватый, а не только различных оттенков синего. Если сапфир цветной, то цвет всегда указывают в названии камня, но самый распространенный, благородный и привычный нам образ - это конечно же бархатный васильково-синий сапфир. Так же высоко ценятся редкие «звёздчатые сапфиры» — разновидности камня с хорошо выраженным эффектом астеризма в виде перекрещивающихся полос.
Синий сапфир - источник королевского величия, в старину считали что это окаменевшей божественный напиток несущий бессмертие, а в Средние века в Европе его называли «королевским самоцветом». Сапфир носили Александр Македонский и королева Мария Стюарт, как символ мудрости власти, победы и справедливости.
Наиболее известные месторождения сапфира находятся на территории США, Австралии, Мадагаскара, Индии, Шри-Ланки, Вьетнама, Бирмы, Таиланда и Китая. В России синий сапфир встречается на Урале и на Кольском полуострове. Уральские сапфиры, как правило, имеют сероватый оттенок, кольские сапфиры обладают своеобразным зеленоватым оттенком при глубокой васильково-синей окраске.
Синие природные сапфиры в основном используются в ювелирном деле в огранке, а звездчатые экземпляры обрабатывают в кабошон. В промышленности и медицине используют в основном синтетические лейкосапфиры, в качестве сырья для изготовления офтальмологических скальпелей, защитных стекол, подложек микросхем и тд.
Интересно, что наиболее крупным голубым сапфиром, добытым в природе, стал камень, случайно найденный рентгенологом Стивом Майером в США в середине 1960-х годов. Обследуя вместе с приятелем заброшенные карьеры вблизи городка Кантон, он обнаружил крупный обломок голубоватого горного хрусталя. Позже специалисты определили, что простой «кусок хрусталя» оказался огромным кристаллом голубого сапфира массой чуть более 3500 карат.
